生肖，即中国传统的十二生肖，是以动物为代表的十二地支的象征性符号。其中，前四个生肖，即鼠、牛、虎、兔，占据着重要地位，有着独特的文化内涵和寓意。
1. 鼠（子）
鼠，排名生肖之首，以其机智灵活、适应性强而着称。在民间传说中，鼠与财神爷关系密切，因此常被视为招财纳福的象征。鼠还代表着生机和活力，象征着新年的到来和春天的气息。
2. 牛（丑）
牛，排名生肖第二，是勤劳、踏实、任劳任怨的代表。在农业社会，牛是重要的生产工具，象征着农耕文化和财富的积累。牛的形象也常被用于形容性格稳重、坚韧不拔的人。
3. 虎（寅）
虎，排名生肖第三，以其威猛、勇武和尊贵而闻名。在传统文化中，虎被视为山林之王，是力量和权利的象征。虎也是驱邪避凶的吉祥物，常被用于辟邪纳福、镇宅化煞。
4. 兔（卯）
兔，排名生肖第四，是温柔、可爱、敏捷的化身。在民间传说中，兔与月亮有着密切联系，常被视为吉祥和福禄的象征。兔子的形象也常被用于形容性格温顺、纯洁无暇的人。
生肖文化在传统中的延伸
四头生肖的象征意义不仅限于动物本身，还延伸到了其他文化领域，如：
十二地支：四头生肖对应于地支中的子、丑、寅、卯，分别代表着不同的时辰和方位。
五行学说：鼠属水、牛属土、虎属木、兔属金，反映了五行相生相克的关系。
属相婚配：传统婚配观念认为，不同生肖之间存在相合相克的关系，影响着婚姻的吉凶。
生肖习俗与文化传承
四头生肖在传统文化中有着广泛的应用，形成了丰富的生肖习俗：
生肖配对：根据生肖相合相克的原则，人们常根据生肖寻找配偶或建立友谊。
本命年：每十二年，每个人都会遇到自己的本命年，民间习俗认为本命年运气不佳，需佩戴红色饰物辟邪。
生肖剪纸：生肖剪纸是民间传统艺术，常用于装饰房屋、祈福纳祥。
鼠、牛、虎、兔四头生肖，是生肖文化中具有重要意义的动物象征。他们代表着不同的性格特质、文化内涵和吉祥寓意，在传统文化中有着广泛的应用和传承。了解四头生肖的象征意义有助于我们更好地理解生肖文化背后的故事。
