在汉语成语中，“狼狈为奸”比喻同流合污、沆瀣一气。鲜为人知的是，“狈”究竟是什么动物一直是一个谜团。本文旨在深入探讨狈的神秘身份，通过梳理文献资料和分析语言证据，揭开其背后的秘密。
史书中的记载
关于狈的记载最早出现在东汉学者应劭的《风俗通义》中，书中称：“狼遇狈，则令狈负鹿皮囊盛水，每行寇盗，狈便以水洒狼行迹，使狗不能得其臭。”这段描述生动形象地勾勒出狈帮助狼躲避追捕的场景。
此后，《本草纲目》也记载：“狈，是一种似獾的动物，善于拍马屁，喜欢讨好狼。”这一描述进一步补充了狈的习性，将其定位为一种善于谄媚的帮凶。
语言学上的考证
从语言学的角度考察，“狈”字的结构和音韵都提供了重要的线索。狈字由“贝”和“狈”两部分组成，“贝”意为财物，而“狈”的本义则难以确定。
有学者认为，“狈”与“鄙”同音，意为“卑鄙、低贱”，这与狈在成语中扮演帮凶的角色相符。在古代汉语中，“狈”常与“狗”互文，如《史记·魏公子列传》所说：“鸷鸟将击搏，则犬吠而bault走。”这表明狈可能是一种体型较小的动物，类似于狗。
民间传说中的形象
在民间传说中，狈经常与狼一起出现，并被刻画成一种狡猾、奸诈的动物。如《山海经》所述：“有兽焉，其状如狼，而有九尾，其名曰狈，又名九尾狈。”
这种九尾狈的神话形象进一步强化了狈的帮凶身份，使其成为狼不可或缺的伙伴。
科学上的推测
虽然对于狈的具体物种归属尚未达成共识，但不少学者提出了科学上的推测。一种观点认为，狈可能是 豺，这是与狼同科的犬科动物，体型较小，善于模仿狼的叫声，具有帮助狼逃避捕食者的习性。
另一种观点则认为，狈可能是一种 獾，獾体型圆胖，行动缓慢，但善于挖掘洞穴，可以为狼提供庇护所。
通过文献资料的梳理、语言学的考证和民间传说的分析，我们可以推断，狈很有可能是体型较小、善于谄媚和帮助狼逃避追捕的动物，可能是豺或獾。
由于历史资料的缺乏，狈的真实身份仍是一个谜团，有待进一步的研究和考证。
